Che cos'è il PET? Panoramica del materiale per l'ingegneria

Il polietilene tereftalato è ampiamente riconosciuto come il materiale utilizzato nelle bottiglie in PET. È un materiale resinoso trasparente e versatile ampiamente utilizzato sia nella vita quotidiana che nei campi industriali. Questo articolo spiega le applicazioni, le caratteristiche e le differenze rispetto a materiali simili del Polietilene Tereftalato.

Carica i tuoi dati CAD 3D
Esempio di bottiglie di plastica realizzate con PET (Polietilene Tereftalato)

Che cos'è il PET?

Il polietilene tereftalato (abbreviato come PET) è una resina ottenuta combinando acido tereftalico e glicole etilenico. È ampiamente riconosciuta come la resina più utilizzata a livello globale, trovando applicazioni in articoli come bottiglie in PET, abbigliamento, vassoi per alimenti, film industriali, nastri magnetici e altro ancora.

 

Questo materiale è stato inventato nel Regno Unito nel 1941, mentre il processo di produzione è iniziato nel 1948, ed è stato inizialmente venduto come poliestere. Paesi diversi hanno marchi diversi per il PET. Negli Stati Uniti, è conosciuto come “Dacron” sotto il marchio di DuPont. In Giappone, è marchiato congiuntamente come "Tetoron" da Teijin e Toray. Nel Regno Unito, è anche chiamato "Terylene".

Principali applicazioni del polietilene tereftalato:

Il PET è utilizzato notevolmente nell'industria alimentare, e la sua produzione per bottiglie di PET è iniziata in Giappone nel 1977. La natura leggera e resistente agli urti delle bottiglie in PET ha fornito numerosi vantaggi rispetto alle bottiglie di vetro precedentemente prevalenti.

 

Esistono vari gradi a seconda dell'applicazione, e i nomi e i gradi di gestione possono variare tra i produttori di materiali, quindi è consigliabile controllare il catalogo del produttore.

Fibra Sintetica:

Il polietilene tereftalato è ampiamente utilizzato come fibra sintetica, conosciuta come poliestere, costituendo circa il 30% di tutte le fibre sintetiche. Il poliestere, noto per il suo tocco morbido e l'eccellente ritenzione del calore, è ampiamente utilizzato in capi di abbigliamento come pile, maglioni e camicie. Oltre all'abbigliamento, la sua durabilità e le proprietà di asciugatura rapida lo rendono adatto per tende, tappeti, corde, tende da campeggio, lenzuola per esterni e varie altre applicazioni. Esistono diversi gradi basati su catalizzatori e metodi di polimerizzazione quando utilizzati come fibra sintetica.

Plastica ingegneristica:

Il polietilene tereftalato utilizzato per scopi industriali è classificato come plastica tecnica. La plastica ingegneristica è una plastica ad alte prestazioni impiegata in varie applicazioni, inclusi film, nastri magnetici, componenti elettronici, alloggiamenti di prodotti elettrici, partizioni, display e altro. Inoltre, è frequentemente utilizzato come Plastica Rinforzata con Fibre (FRP), dove vengono aggiunte fibre di vetro per il rinforzo. Il polietilene tereftalato rinforzato con fibra di vetro (GF-PET) è un materiale leggero, ma resistente, utilizzato nei componenti automobilistici. Infine, la plastica tecnica è disponibile anche in forma di piastra per l'uso come materiali per macchine e taglio.

Contenitori per alimenti:

Una delle principali applicazioni del Polietilene Tereftalato è nella produzione di contenitori per alimenti, inclusi bottiglie in PET, piatti, confezioni per uova e altro. Le ragioni della sua popolarità nei contenitori alimentari includono la sua alta trasparenza, facilità di modellazione e leggerezza. Inoltre, i contenitori per alimenti realizzati in PET sono facilmente riciclabili, contribuendo agli sforzi di riciclaggio in molti paesi.

Vantaggi del PET

1. Resistenza al freddo: Sopporta temperature fino a -60℃.

 

 

2. La trasparenza: PET presenta un'elevata trasparenza, rendendola adatta per applicazioni come contenitori per alimenti e film industriali dove la visibilità del contenuto è essenziale.

 

 

3. Resistenza all'acqua: Il materiale non è soggetto a deformazioni a causa dell'umidità, rendendolo adatto per contenitori di liquidi.

 

 

4. L'isolamento elettrico: PET ha un'elevata capacità di isolamento elettrico con una resistenza all'Arco di 90–120 secondi, superando le plastiche generiche.

 

 

5. Impatto ambientale: Il PET è facilmente riciclabile, rendendolo un materiale con un impatto ambientale relativamente basso.

 

Svantaggi del PET

1. Bassa resistenza agli urti: Quando viene utilizzato come plastica ingegneristica, le varianti rinforzate, spesso incorporate con fibre di vetro, sono comunemente impiegate.

 

 

2. Idrolisi ad Alte Temperature o Atmosfere Alcaline

 

 

3. Debole agli acidi

Differenze rispetto ad altre plastiche - PE, PVC, PP

Differenza con il Polietilene (PE):

Conosciuto anche per la resistenza chimica e l'isolamento elettrico, il PE è utilizzato per contenitori e ampiamente sotto forma di sacchetti di vinile. È più morbido e più suscettibile ai danni rispetto al PET. Ha una trasparenza inferiore rispetto al PET.

Differenza con il cloruro di polivinile (PVC):

Il PVC è ben bilanciato in termini di resistenza chimica, isolamento elettrico, resistenza alla fiamma e resistenza agli agenti atmosferici. Tuttavia, ha una resistenza al calore inferiore rispetto al PET. Il PET può sopportare temperature intorno ai 150℃, mentre il PVC si ammorbidisce a circa 70–80℃. Il PVC ha anche una trasparenza inferiore rispetto al PET.

Differenza con il Polipropilene (PP):

Il PP è più economico del PET ma eccelle nella resistenza al calore e alla chimica. Tuttavia, è più vulnerabile agli urti, in particolare a basse temperature. Inoltre, tende a sbiancare sotto l'esposizione ai raggi UV.

Conclusione

Il PET è una delle resine più ampiamente utilizzate nel mondo. Questo materiale è realizzato con acido tereftalico e glicole etilenico che subiscono una reazione chimica ad alta temperatura.

Il Polietilene Tereftalato è ampiamente utilizzato nella nostra vita quotidiana per oggetti come bottiglie in PET e poliestere. Nelle applicazioni industriali, trova impiego in film, nastri magnetici e componenti elettronici. Pur possedendo eccellenti proprietà come resistenza al calore, al freddo, alla chimica e isolamento elettrico, è carente nella resistenza agli urti. Pertanto, nelle applicazioni industriali, è spesso utilizzato come Plastica Rinforzata con Fibra (FRP), incorporando fibre di vetro per il rinforzo. Sebbene sia fondamentalmente un materiale resistente al calore, è necessaria cautela poiché si deforma intorno ai 50℃ quando utilizzato nelle bottiglie in PET. Materiali simili includono polietilene, cloruro di polivinile e polipropilene.